托福地理学基础知识：板块构造理论

托福听力段子话题之广、难度之大，相信广大的考生都有所了解。然而在托福听力考试中还有一类所占比例较大的——地理地质学，大家也都不陌生，今天也将跟大家来聊一聊这块超级难啃的硬骨头。

我们现在都知道，地球的地壳部分，是由一些巨大的刚性板块（plate）而组成的。它们在地球表面的运动是影响地球表面地质活动的重要原因，这个理论被叫做板块构造理论（plate tectonics）。是1963年由加拿大地球物理学家约翰·图佐·威尔逊（John Tuzo Wilson）提出的。

大家都知道，板块的边界往往是地质活动（geologocal activities）非常频繁的区域，常发生如火山喷发和地震等地质灾害。

但是除了了解板块边缘地区存在地震等地质活动外，托福中对于板块构造理论还会涉及其中一些专业术语。Tpo31和Delta1-1里，有明确的提到过关于板块边界的许多概念。

首先，板块与其他板块之间有三种边界：洋脊（oceanic ridge），洋沟(oceanic trench)和转换断层(transform fault)。

首先一个是岩石被迫以熔岩形式从地幔(mantle)上升，其次，另一个是岩石融化(melt)并被迫回到地幔中，这个岩石被吞噬而回到地幔中的现象被叫做俯冲(subduction)。

在俯冲过程中，一部分的熔岩（lava）深入地下的过程中可能会以火山的方式回到地表(surface)，在深海的洋脊区域，熔岩以某种方式喷涌而出，两个板块即可能在横向方向上进行扩散(expand)，然后，另一方面，在subduction 区域，物质也可能会以某种方式重回地下。

所以，板块运动的方向需要根据具体情况，结合多方数据进行科学的判断。

在TPO31 的听力文章里，教授提到了目前各大板块的移动方向，讨论了板块构造理论的自然科学和社会历史意义。

其次，热点理论（hot spot）也是托福听力阅读的常客。热点是一种理论用来解释在非板块交界处的区域，如夏威夷等，为何存在大规模火山活动等地质现象（TPO 48), 跨学科内容如TPO24 天文学里提到的金星盾火山（shield vocano）的形成机制也和此种理论高度相关。

通过研究板块构造理论，我们可以知道地球的历史，也同样可以进行相对合理的预测，判断板块移动的大致方向。虽然从短期来看，板块运动对我们生活的影响非常之小，然而有很大一部分科学家，为了给人类的子孙后代勾勒出一幅科学的地球图景而一直在不断努力。