哈佛大学前招生官教你如何培养竞争力

于心心念念申请美国大学的学生们来说，如何让招生官在万千申请中对自己的那一份印象深刻是是大家绞尽脑汁都想知道的答案——是标化越高越好，活动头衔越多越好，奖项拿到手软吗？如何让大学决定录取你，并没有一个标准答案，重要的是要把自己的“独特性”和“好奇心”展现在申请材料中。如何体现自己的这些特质？前期的竞争力培养和背景提升就起到了决定性的作用。

Christina Chong在成为引知全职前招生官顾问前的教育和招生经历颇为丰富，她自己本身毕业于著名文理学院阿默斯特学院，研究生去了藤校哈佛念教育，招生经验也是横跨文理学院、法学院和牙科医学院，对招生官如何审阅材料以及青睐什么类型的学生可以说有着自己独特的视角和权威的发言权。

这次和Christina做的小采访也是希望能够透过她担任招生官这么多年的经验，帮助大家厘清前期规划的一些误区还有应该关注的领域——如何平衡我们在准备标化、活动和荣誉竞赛等方面的时间和精力，以达到竞争力和效率极大化？

1，作为一名前招生官，你如何看待“标化、荣誉和活动”这三者之间的关系？在各项的时间分配上，你会如何建议学生？

标化、活动和荣誉都是申请中非常重要的环节。美国的大学申请审阅一向贯彻holistic review，即综合审阅原则，会把方方面面的因素都考虑在内，以此确保能够筛选出体现学校文化多样性的申请者们。

对于招生官们来说，标化可能是单独一项可以把申请者们用来横向比较的因素了，毕竟每个学校的评分标准不同，GPA通常并不能代表一个学生真实客观的水平。但同时，也有很多大学根本就不要求学生提交标化*，因为确实有一部分学生不是考试型选手。我们建议学生可以尝试2-3次标化考试，无论结果如何，都要把更多精力放在其他更挑战的领域中去，一味地追求标化*会让自己的申请得不偿失。

然后我再来讲讲“荣誉”这一项吧，这是一个展示学生才能的极好机会。如果你对高中的社团活动很热衷，这当然是件好事，但试想如果你能在全国甚至世界级的比赛中取得亮眼的*，这可就不能同日而语了，会给你的申请带来浓墨重彩的一笔。我的建议是，在高中阶段，让自己全身心地投入到一到两项的竞赛中去，静下心来钻研探索这个领域，发掘自己的潜能，好的结果会水到渠成。当年我之所以在高中“一战成名”就是因为我两次代表学校参加知识类竞赛都冲进了全国决赛，我和我的队友们赢得了不少奖项，还有未来大学的奖学金。

通用申请中的活动列表至多可以列10项活动，虽然大部分学生都可以轻易写出10项，但我认为活动的质量应该比数量更重要。即使你无法做到让每一项活动都有所关联，但你至少要做到，当招生官在读到你的活动介绍时，能够从中嗅出你对某件事或方向是有热情的。在1-2个领域中做到极远比在所有领域做到“还不错”更能让人留下深刻的印象。招生官不需要看到一个“全才”，他们想看到的是有闪光点的“鬼才”。

2. 不少家长总觉得要等标化考出来之后，再去想背景提升，提高竞争力这件事。因为总觉得标化是一个门槛，没有标化*，活动做得再好也都白搭，你赞同这样的想法吗？

就我接触到的学生案例来看，中国没有像美国那么重视课外活动，但课外活动又是申请中不可或缺的一环。学生们在一项活动中投入的前期规划时间、锻炼的领导力、在社区中形成的影响力等等能力构成了招生官更看重的“竞争力”，所以我不建议大家要等到标化*出来之后再着手准备申请规划，那个时候就已经太晚了。

相反，活动的规划和形成越早开始越好。招生官会看学生9-12年级的活动经历，如果你从9年级，也就是国内的初三开始就一直参与一项活动，四年的时间足以让你从一个小白成长为某个领域的“大佬”。比如，如果你喜欢音乐，9年级你可以去参加某个大学的音乐夏校，然后在学校创办自己的音乐社团，再尝试自己写歌参加比赛等等。

在我为学校招生办工作的期间，确实有一些学生的标化*低于大学平均的录取水平，但我同样也会推荐这些学生的申请材料给招生委员会审阅，只要我看到他们在其他的某一项有特别突出的成就，尤其是某个活动做得特别出彩，且持续时间特别长的话，会在招生官的心中大加分。

3. 如果你的学生在前期不知道自己的兴趣所在，你一般会建议他们去尝试的“入门级活动”是哪些呢？一旦兴趣方向确定，又如何鼓励他们做得更加深入呢？

我通常会和还有1-2年要申请的学生合作，也就是他们10-11年级的时候，这个时候能够帮学生提升背景的空间还比较大。当然，这个阶段的大部分学生也都还在尝试和探索自己的兴趣专业方向在哪。我通常会询问他们哪一科*更好，更喜欢哪一节课，甚至我还会让他们完成性格测试！当我14岁的时候，我的老师也让我完成了类似的测试，当时测试出来的结果跟我现在所从事的工作内容不谋而合。我也希望我的学生们能在前期就对自己有一个大概的认知，也为他们提供更多的可能性。

每个学生的兴趣点不一样，入门的方法也就不一样。如果学生说他对历史感兴趣，那我可能会建议他先在当地的历史博物馆做义工，或是在图书馆查阅史料，完成一个小型的历史研究报告。如果学生对心理学感兴趣，那我会找一些心理学文章给他们阅读，并让他们告诉我阅读之后的反馈，鼓励他们参加AP考试，或是参与一些有关此类话题的网上讨论和课程。如果学生是对理工科感兴趣，那我会建议他们报名参加夏校项目，或是申请在实验室工作的机会。

当然，我也有学生出现在尝试了某项活动之后发现自己完全不喜欢的情况。这也是为什么竞争力培养和活动规划越早开始越好的原因，这样能给到我们去试错去纠正的机会。申请不是一件需要等到万事俱备才去做的事情，而是一段一边做，一边成长的旅程。