如何知道孩子是否患有自闭症谱系障碍？

自闭症的早期症状因年龄而异。例如模仿挥手表示“再见”这个行为对于许多9个月大的儿童来说是有些困难的，然而如果这种模仿行为还不能出现在一个2岁的儿童身上，这就很可能是一个自闭症早期预警信号。大多数孩童在1岁时还不会说简单的词语，但如果他们到了18个月大时还是没有说出他们的第 一个词语，这也很可能是自闭症的早期迹象，家长们应给予必要重视。

婴儿在出生后的几个月中可能会出现某些自闭症早期症状，而有些儿童可能要到后期才会出现自闭症相关症状。家长需要了解的是并非所有自闭症儿童都会表现出相同的症状，值得注意的是许多未患有自闭症的儿童通常也存在一些与自闭症类似的症状。因此排除由于其他神经发育障碍引起的与自闭症症状相似的发育异常是十分关键的。儿童出现模仿动作发育迟缓很有可能与视觉或运动神经系统病变有关，而语言发育延迟可能是由于听力神经受损所引起的。由于儿童发育早期会出现较多的复杂情况，因此专业评估是获取准确自闭症诊断的必要步骤。

以下为自闭症预警的早期表现（备注：儿童发育阶段不同，预警表现也会随之不同）：

➤ 6月龄：

• 比同月龄的婴儿更易怒或更易哭闹。
  （这些行为通常会持续较长时间且常见的安慰方式难以使孩子平静下来或恢复正常，可能需要被紧抱、摇摇一段时间才能安顿下来。）
• 相反有些孩童会表现出不需要父母的关注。
  (通常孩童独处时会表现得慌乱并开始哭闹，但对于患有自闭症的孩童来说，他们并不介意长时间的独处也不会试图通过哭闹来吸引父母的注意。）
• 运动系统和运动方式的异常。
  （孩童可能会出现肌张力异常，表现为：卧位身体不对称、异常的翻身姿势、从卧位到坐位时头部后仰。这些症状表现是细微的且不易被发现，需要由儿科神经专家、职能治疗师（OT）或物理治疗师（PT）进行专业的评估。
• 少有微笑和表情，或者没有明显的微笑和表情。
• 少有眼神交流，或者没有眼神交流。

➤ 9月龄：

• 很少用声音、微笑或其他面部表情对照护者的互动沟通做出相应反应。
• 坐姿异常（例如：坐姿不对称）。

➤ 12月龄：

• 很少或没有出现咿呀学语。
• 很少使用或没有使用表达性手势（如：指、点、伸手或挥手等）。
• 别人呼唤名字时，几乎没有任何反应。
• 不能爬或爬行姿势异常。

➤ 16月龄：

• 不能用单字或单词与父母进行简单的语言互动。
• 异常的站姿或行走姿势。 

一系列早期症状预示着儿童患有自闭症的可能性，以下问题是我们抽取M-CHAT问卷中部分题目用于早期筛查。（备注：M-CHAT中文名为《幼儿自闭症检查表（改良版）》，该问卷已被儿科医生广泛用于自闭症筛查）。

➤ 16月龄至30月龄孩童存在早期自闭症风险的症状表现
（若以下问题答案为“否”，儿童存在患有自闭症的风险）

• 如果家长指向房间内的某样物品，您的孩子会看向物品吗？（例如：您指向一个玩具，您的孩子会看向这个玩具吗？）
• 您的孩子是否会用一根手指指向一些有趣的东西？（例如：指向天空中的飞机或道路上的卡车？）
• 您的孩子对其他同龄伙伴感兴趣吗？（例如：您的孩子在看向其他孩子时会对他们微笑或是去找他们玩耍？）
• 您的孩子是否会将玩具或其他物品拿给父母看？或者把它们举起来向您展示？这并不是为了得到帮助，而是为了分享。（例如：将玩具车展示给您看？）
• 当您呼唤儿童名字时，他／她的反应如何？（例如：当您叫他／她名字时，儿童是否会抬起头，咿呀回答或停止他／她正在做的事情？）
• 当您对孩子微笑时，他／她是否也会对您微笑？

➤ 16月龄至30月龄孩童存在早期自闭症风险的症状表现：
（对以下问题的回答为“是”可能是患有自闭症的早期迹象）

• 您的孩子在眼睛附近是否有不寻常的手指动作？（例如：您的孩子是否将手指靠近眼睛摆动？）
• 您的孩子是否做过听力障碍筛查？
• 您的孩子会因为日常噪音而不安吗？（例如：您的孩子是否会因吸尘器或嘈杂的音乐等噪音而尖叫或哭泣？）

从专业人士和医疗机构寻求评估是实现自闭症准确诊断的关键步骤。如果您的孩子经心理医生或儿童神经内科医生完成诊断评估，并证明符合自闭症《美国精神障碍诊断和统计手册》第五版（DSM-5）的标准，则该诊断可被视为确诊。符合DSM-5标准的孩子会在日常沟通和社交方面表现出明显困难。此外，孩子也会表现出具有重复或受限特征的异常行为、兴趣和活动模式。 由于儿童会随着时间的推移而成长和变化，也许在某个时点儿童发育水平符合诊断标准，但随着他们的成长则不再符合诊断标准。在这种情况下心理医生或儿童神经内科医生会根据儿童实际能力水平做出更新判断。

大多数儿童确诊自闭症是在2岁前，但一些儿童是在18月龄或更早确诊自闭症的。很多医疗机构更愿意将月龄较小的幼童诊断为自闭症“高危”群体，并将确切诊断推迟到3岁以上完成。然而研究表明，早期诊断和尽早开展康复治疗对儿童功能改善有着重要影响。