为什么古代日本人如此重视大米呢？

日本有许多供奉米神的神龛供人们供奉。在日本的各种神龛中，稻荷神社数量较多，有4万多个神龛。日本伏见稻荷大社建于8世纪，主要是祀奉以宇迦之御魂神为首的诸位稻荷神。稻荷神是农业与商业的神明，香客前来祭拜求取农作丰收、生意兴隆、交通安全。它是京都地区香火较盛的神社。

去过稻荷神社的朋友很难注意到，那里会有很多嘴里含着稻穗的狐狸。这是因为稻荷大神“御食津神”的日语发音与“三狐神”接近，所以可爱的狐狸成为稻荷信仰的象征。

稻荷神原本指神道教中主管谷物和食物的神，按照日语的习惯，动词的宾语是在动词之前，稻的假名就是いな（ina），荷只有一个意思，就是用肩扛的意思，没有中国荷花的意思，在日语中不叫荷花叫莲花，荷的假名是に（ni训读），稻荷本应该是いなに，但是后两个音的声母都是n，念起来比较别口，就念成いなり，稻荷神的本意是用肩膀扛着稻子的神，这也是神道教中稻荷神原始的形象。在农业社会的日本，稻米就是所有的财富的象征，可以当做货币来进行交换物品、支付工资，所以稻荷神就被当成掌管财富的神灵，受到商人的供奉，如同中国的财神庙。

然而，为什么古代日本人如此重视大米呢？仅仅是因为它比其他谷物好吗？

对此事有多种解读方式，其中比较有意思的是“色彩论”。古代日本的审美体系中有四种基本颜色：红、黑、白、青。与黑色相反，白色象征着清澈和圣洁。日本古代文学中对“雪、月、花”的赞美，正是源于这种审美观，与粮田“尚白”思想相对应的，是水稻。因此，在古代日本，奖励水稻生产，提倡用水稻代替税收。包括古代日本颁布的“禁肉令”，也被认为是为了保护耕牛和支持水稻生产。