日本文化中的鲤鱼旗

你可能想不到，在15世纪之前，日本受尊敬的鱼其实是鲤鱼。《今昔物语集》曾记载，12世纪中叶，在明仁的催促下，一位名叫藤原嘉诚的贵族展示了切割鲤鱼的故事。由此可见，鲤鱼是当时高规格宴席的主导鱼类。此外，由于鲤鱼“形象好，气质佳”，很早就被赋予了各种吉祥美好的含义。

“鲤鱼跃龙门”的传说在中国家喻户晓，较早的文字记载出自东汉晚期的《三秦记》。尽管《三秦记》本身已散佚，但书中内容多为后世其他书籍引述。《太平广记》卷466“龙门”条就引述《三秦记》中“鲤鱼跃龙门”的传说：“龙门山在河东界……每暮春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得者便化为龙……一岁中，登龙门者，不过七十二。初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙矣。”

后来，中国“鲤鱼跳龙门”的神话传说也传到了日本，所以鲤鱼有出生成材的意义。在江户时代，有五月五日的男孩节（“子供之日”），家里有男孩的家庭悬挂鲤鱼旗（鲤のぼり ）习俗，以祈求家中男孩早日成功。

追根溯源，悬挂鲤鱼旗的习俗起源于江户时代的商人。相传一开始，有人用鲤鱼形的小旗来表示“鲤鱼跃龙门”的意思。在后来的演变中，旗帜逐渐变大。今天日本的鲤鱼旗，就像一个鲤鱼形的风向袋，不仅用于家庭节日装饰，而且每年4-5月，一些高速公路用鲤鱼旗代替风向袋来指示风向和风速。

悬挂鲤鱼旗时，一般旗杆顶端要有旋转球或者宝珠造型，下面安装风车，然后旗杆上端是五色或者描绘鲤鱼的风幡，以下根据大小依次悬挂黑鲤鱼、红鲤鱼、小鲤鱼等。不过不少公共场合也将鲤鱼旗作为装饰品成排悬挂。